Mumbai (más conocida
como Bombay), construida en una isla larga y delgada en la costa
de Maharashrta y unida al continente por pasos elevados, es el
centro de grandes ingresos de India. Construida con elegantes
fundaciones coloniales, se encuentran llamativos rascacielos y
boutiques de diseñadores, las cuales le dan un aire ostentoso y
glamuroso.
Hoy, Mumbai tiene una
de las bolsas de valores mas grandes del mundo; producción de
petróleo y gas cerca de la costa; una industria textil próspera;
el aeropuerto mas agitado de India; puertos frenéticos y por
supuesto, Bollywood, la industria de cine mas prolífica del mundo.
Los principios
La
parte más al sur de la isla, la más popular entre los turistas,
esta llena de hoteles, tiendas, cafés y restaurantes. El Gateway
de India fue construido en 1911 para darles la bienvenida al Rey
George V y la Reina Mary; en 1948, las últimas tropas Inglesas
partieron de allí. Detrás de este esta el viejo hotel Taj Mahal, y
cerca esta el Apollo Bunder, un área abierta con vista el mar con
abundantes vendedores ambulantes y músicos callejeros.
Al norte de Colaba
esta el área de Fort, uno de los principales centros comerciales
de la ciudad. Oval Maidan y Azad Maidan, dos grandes espacios
verdes usados frecuentemente en juegos de críquet, flanqueado por
un desfile de edificios neo-Góticos, enmarcan el lado oeste del
distrito.
Al norte de este se
encuentra la fabulosa y exagerada estación de tren Chhatrapati
Shivaji Terminus (comúnmente llamada CST). Terminada en 1888, es
una obra maestra de la arquitectura gótica con ventanas de
vidrieras, agujas elevadas y arcos abovedados, sigue siendo el
edificio Ingles más grande en el subcontinente y todavía el
principal centro de transporte. Agrupados alrededor de Crawford
Market están el gran bazar, el templo Mumbadevi, dedicado a la
diosa de la ciudad, el distrito religioso Bhuleshwar con sus
puestos de flores de colores llamativos y la mezquita más grande
de la ciudad, la Jama Masjid.
Al oeste, las curvas
de la costa sur se redondean en una gigante bahía, cubierta por
Chowapatty Beach, un sitio popular para paseos románticos y
atardeceres espectaculares. Con el crepúsculo vienen los músicos
callejeros y los vendedores de comida callejera; compre un
bhelpuri (un bocado local muy popular) y únase a la fiesta. El
ambiente se vuelve aun mejor durante el festival anual Ganesh
Chaturthi (Agosto/Septiembre) cuando estatuas gigantes del dios
elefante son hundidas en el mar.
Compras
El
mercado Mahatma Jyotiba Phule (el mercado Crawford) (D Navroji
Road/Carnac Road, justo al norte de Chhatrapati Shivaji Terminus)
es un mercado de comida Ingles donde venden frutas, vegetales,
carnes y pilas de picante Bombay duck (un pescado típico local).
Cerca, puestos a lo largo de Hutatma Chowk (Flora Fountain) venden
de todo, desde películas baratas hasta gafas de sol de imitación,
mientras que la calle MG cerca de Kala Ghoda esta alineada con
puestos de venta de libros de segunda mano, aunque el gobierno del
municipio siempre esta amenazando con retirarlos de las calles.
Fashion Street, M
Road, opuesto a Bombay Gymkhana, es un excelente lugar para
encontrar descuentos y ropa Occidental de segunda. Chor Bazaar (Mutton
Street, cerca de Null Bazar) es un mercado de pulgas donde se
pueden encontrar piedras preciosas reales escondidas dentro del
resto de cachivaches. Zaveri Bazar (cerca de Abduhl Rahman Street,
cerca del templo Mumbadevi) es el sitio para comprar joyas.
Y si usted no quiere
ir a las calles de la ciudad y quiere hacer todo en una misma
salida, el World Trade Centre (Cuffe Parade) tiene boutiques de
casi todos los estados de la India, con aire acondicionado y
precios fijos en los cuales es más fácil comprar souvenirs.
Sabores Locales
Olvídese de McDonalds – en esta ciudad, la comida rápida todavía
se refiere a bhelpuri, pav bhaji o panipuri.
Bhelpuri es
una combinación dulce y condimentada de arroz soplado, cebollas,
patatas hervidas, cilantro, menta, pimentones y condimentos.
Pavv bhaji es un potpurrí de vegetales cocidos y
condimentados como guisantes, pimentones, tomates, patatas y
cebollas acompañadas de un pedazo de pan.
Panipuri son tortas de semolina soplada o de harina, se
comen con un relleno de lentejas hervidas, especies, tamarindo y
agua de especies.
El mejor lugar para
probar la comida rápida legendaria de la ciudad es Khau Galii, un
pequeño lugar fuera del Bazar Zaveri repleto de puestos de comida
interesante.
Debido a la ubicación
de Mumbai en la costa, la comida de mar también es muy buena.
Usted debe probar el cangrejo tandoori, la almeja koshimbir (un
salteado de hierbas), tikka de ciruela, ostra masala y pomfret
curry en Gajalee (Phoenix Mill Compound, Senapati Bapat
Marg, +91 22 2495-0668).
Si esta confundido con el menú, pida ayuda a los empleados (el
servicio es demasiado amable).
La mayoría del pescado viene ya sea asado (estilo tandoori),
sofrito en mantequilla en salsa de masala o al curry en una salsa
suave de coco con arroz. Pruebe uno de los dos platos locales
favoritos: pomfret, un delicado pescado con sabor suave, o Bombay
duck, un pescado translucido (llamado también bummelo) el cual se
fríe hasta tostar.
Esta listo para Bollywood?
Muchos
visitantes vienen esperando dar un vistazo a Bollywood.
Desafortunadamente, allá no hay tours como los de Universal
Studios. Una compañía local vende un tour, pero desde todos los
puntos de vista, no se justifica pagar lo que piden por el. Si
usted corre con buena suerte, se topara con la grabación de alguna
escena en las calles. De otra manera, una visita a los teatros de
cine en el centro es su mejor opción. Clubes de baile con
coreografías en vivo con música de Bollywood, solían ofrecer una
experiencia autentica, pero algunos políticos críticos lograron su
clausura a mediados del 2005, a pesar de la fuerte resistencia.
Un oasis de calma
Mumbai es conocida por su falta de espacios verdes para la
relajación. Sagar Upyan, un jardín botánico de 14 acres al lado
del mar en Colaba, en tierras del Bombay Port Trust, es un oasis
único. Es uno de los lugares preferidos por los habitantes
locales, pero afortunadamente carece de turistas bulliciosos y
vendedores ambulantes: usted puede disfrutar de la brisa de la
tarde, escuchar el cantar de los pájaros y ver los botes amarrados
en el puerto. A aquellos que les guste la horticultura, estarán
encantados con la diversa colección, la cual incluye algunas
plantas medicinales escasas. El jardín esta abierto todos los días
de 6:00 – 11:00 y de 16:00 – 20:00.
¿Donde está Bombay?
